Los hombres o mujeres de cualquier edad y nivel socioeconómico pueden tener el síndrome de Diógenes, pero generalmente aparece como un trastorno del comportamiento en personas mayores.

Las investigaciones sugieren que es más común entre las personas con inteligencia promedio, que tienen más de 60 años y que viven solas.

Alrededor del 0,05 por ciento de las personas de 60 años o más pueden tener el síndrome de Diógenes. Se considera raro, pero hay una falta de investigación sobre su prevalencia.

El síndrome de Diógenes puede ser primario o secundario.

Primario : ninguna otra afección médica existente desencadena la afección.

Secundario : el síndrome es el resultado de otros trastornos de salud mental .

Otros nombres para el síndrome de Diógenes incluyen síndrome de ruptura social senil o grave, síndrome de auto-negligencia, síndrome de miseria senil y síndrome de la casa desordenada.

Síntomas del Síndrome de Diógenes

Los síntomas varían, pero puede haber un conjunto de características comunes, incluidos signos de autodescuido.

Éstas incluyen:

• poco conocimiento o comprensión de la higiene personal, la salud pública o la seguridad
• desconfianza de la sociedad o de los extraños
• paranoia o sospecha generalizada
• distanciamiento o desapego
• ansiedad social extrema
• tendencias obsesivo-compulsivas
• acumulación excesiva o recolección de artículos domésticos y desechos
• condiciones de vida insalubres o inseguras
• mala nutrición o dieta
• falta de voluntad para aceptar ayuda o intervención externa
• miedo o desconfianza de los profesionales médicos y los entornos
• hostilidad y agresión hacia los demás
• un concepto distorsionado de la realidad
• afecciones de la piel debido a una mala higiene, como dermatitis pasivata

Una persona con síndrome de Diógenes puede desarrollar una afección cutánea llamada dermatitis pasivata, en la que se forma una costra córnea sobre la piel. Esto generalmente se debe a la falta de lavado regular.

Otra complicación que han encontrado los médicos es la mala higiene bucal, que puede provocar caries y halitosis .

El acaparamiento y el síndrome de Diógenes

Los investigadores han descrito el síndrome de Diógenes como «una manifestación especial del trastorno de acumulación».

El hogar de una persona con síndrome de Diógenes puede volverse tan sucio y poco higiénico que otras personas con antecedentes culturales similares considerarían necesario limpiar y despejar el medio ambiente.

El acaparamiento puede ser un peligro para la salud pública, ya que atrae insectos y roedores. La acumulación de posesiones y basura también puede representar un peligro de incendio y dificultar que la persona pueda escapar si ocurre un incendio.

¿Qué le dijo Diógenes a Alejandro Magno?

Cuentos antiguos explican que cuando Alejandro Magno visitó Corinto, el filósofo minimalista griego Diógenes fue la única persona que no fue a presentar sus respetos.

Alejandro lo encontró tendido al sol. Preguntó qué podía hacer por él. Diógenes respondió: «Quiero que te interpongas entre el sol y yo».

Alejandro se sorprendió por lo que consideraba la grandeza de Diógenes y, según los informes, dijo más tarde que si no fuera Alejandro, elegiría ser Diógenes.

Los contemporáneos de Diógenes, sin embargo, lo describieron como mostrando una «falta de vergüenza» y «desprecio por la organización social».

Otras condiciones con síntomas similares
El síndrome diogenésico a menudo afecta a las personas mayores. La investigación sugiere que la demencia podría estar presente en el 15 por ciento de las personas con la afección, pero esta no es la única causa.

Los signos y síntomas del síndrome de Diógenes a menudo son difíciles de distinguir de los de otras afecciones médicas como:

• acaparamiento
• esquizofrenia
• manía
• demencia frontotemporal
• depresión
• trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
• trastorno por abuso de alcohol

Algunas personas tienen síntomas psicóticos o rasgos de personalidad graves que pueden ser signos de un trastorno de personalidad .